جرثومة المعدة أو هيليكوباكتر بيلوري (H. pylori)، هي نوع من البكتيريا التي يمكن أن تسبب عدوى في المعدة، وإذا تعرضتِ لهذه البكتيريا، فقد لا تظهر عليكِ أي أعراض، ولكن يمكن أن ينتج عن الإصابة بها القرحة الهضمية والتهاب المعدة وأنواع معينة من سرطان المعدة. ومن الممكن أن يتلف نسيج المعدة والجزء الأول من الأمعاء الدقيقة (الاثني عشر)، مما يؤدي إلى احمرار وألم والتهاب، وفي بعض الحالات يمكن أن تُسبب جرثومة المعدة أيضاً تقرحات مؤلمة تسمى القرحة الهضمية في الجهاز الهضمي العلوي. وتعتبر جرثومة المعدة شائعة، فهي تصيب الكثيرين، ولكن لن يُصاب معظم المصابين بالقرح أو تظهر عليهم أعراض، بينما تهاجم جرثومة المعدة البطانة التي تحمي المعدة، حيث تصنّع البكتيريا إنزيماً يسمى اليورياز، وهذا الإنزيم يجعل أحماض المعدة أقل حمضية، مما يضعف بطانة المعدة، عندئذٍ تصبح خلايا المعدة أكثر عرضة للإصابة بالأذى بسبب الأحماض وسوائل الجهاز الهضمي القوية، كما يؤدي ذلك إلى تقرحات في المعدة أو الاثني عشر. ويمكن أن تلتصق بكتيريا الملوية البوابية المُسببة لجرثومة المعدة أيضاً بخلايا المعدة، مما يؤدي إلى الاحمرار والتورم والالتهاب، كما يمكن لهذه البكتيريا أيضاً أن تجعل المعدة تفرز المزيد من الأحماض.

أسباب جرثومة المعدة

لا يعرف خبراء الطب على وجه اليقين كيفية انتشار جرثومة المعدة، ولكنهم يعتقدون أن الجراثيم يمكن أن تنتقل من شخص لآخر عن طريق الفم، كما قد تنتقل أيضاً عن طريق ملامسة القيء أو البراز، وقد يحدث هذا إذا كنتِ قد تناولت الطعام الذي لم يتم تنظيفه أو طهيه بطريقة آمنة. ويُصاب معظم الناس بالبكتيريا لأول مرة عندما يكونون أطفالاً، ولكن يمكن للبالغين الإصابة بها أيضاً.

أعراض جرثومة المعدة