أعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" اليوم الخميس, أن الروبوت الجوّال "برسيفرنس" التابع لها , سيدأ خلال أسبوعين بجمع عينات صخور من قاع بحيرة قديمة على المريخ، وهي مهمته الرئيسية على "الكوكب الأحمر".

ونقلت واشنطن بوست، عن مدير العلوم في "ناسا" توماس زوربوشن قوله "عندما أخذ نيل أرمسترونغ العينات الأولى من بحر الهدوء (على سطح القمر) قبل 52 عاماً، أطلق عملية ساهمت بإعادة النظر فيما كانت البشرية تعرفه عن القمر , ولا أتوقع أقل من ذلك بالنسبة للمريخ مع العينات الأولى من "برسيفرنس" من فوهة جيزيرو والعينات التي ستليها.

وهبطت المركبة التي يبلغ حجمها حجم سيارة دفع رباعي كبيرة في 18 شباط في فوهة جيزيرو التي يعتقد العلماء أنّها كانت تحتوي على بحيرة عميقة قبل 3,5 مليارات سنة، وتتمثل مهمتها في البحث عن أدلّة على حياة سابقة محتملة على الكوكب الأحمر.

واجتازت المركبة منذ ذلك الحين مسافة كيلومتر واحد من موقع هبوطها في اتجاه الجنوب.

وقال المسؤول العلمي في المشروع كين فارلي في مؤتمر صحافي "أصبحنا نشاهد بيئة أقدم بكثير، تعود مليارات السنين إلى الوراء".